2023年低学年初の公式戦は、2月5日(日)に行われたオレンジボールカップ予選会のVS 白山サンデーボーイズ戦でした。両チーム共に投手戦となり、痺れる試合展開となった本試 合。結果は2-2で4 回時間切れの引き分けとなり、12日(日)に再試合をすることになりました。
相手ピッチャーの好投により1回の表は3者凡退で抑えられて迎えた1回の裏。先頭打者にランニングホームランを浴びてしまい、早くも1点ビハインドという厳しい展開となりました。このまま相手チームに流れがいってしまうかという心配を余所に、粘り強いピッチ ングと守備で気持ちをすぐに切り替えられた選手たち。その後はきっちりと抑え、2回が終 わるまでは追加点を許しませんでした。
なんとか1点をもぎ取りたいものの、なかなか快音が響かず迎えた3回の表。あっさりツーアウトとなり、このまま終わってしまうのか!?という場面で、本試合初のヒットで出塁。 盗塁を決めて着実に進塁をした後、相手のエラーを逃さず、1-1の同点に追いつくことがで きました。3回の裏、ここでなんとか0点に抑えて流れを引き寄せたかったのですが、さす がにそれを簡単に許してはくれない強剛チーム。すぐに1点を返されて逆転を許し、ピッ チャーが交代となりました。これ以上追加点は許されないという苦しい状況の中で、2番手 ピッチャーの好投で三振を奪い、1-2で3回の裏を終えました。
いよいよ最終回、追加点を入れなければ負けが確定となる展開で、最後まで諦めずに仲間を応援し続けた選手たち。その甲斐があって、見事に2-2の同点に追いつくことができまし た。4回の裏、1点が入ればサヨナラ負け。これまでこういった展開で勝ちきれずに涙を流 してきた経験が蘇りましたが、選手たちは最後まで集中力を切らしませんでした。二者連続 三振であと一人というところで、フルカウントからのフォアボール。盗塁は無視してバッターとの勝負に集中し、最後は見事空振り三振。引き分けで試合を終えることができました。
今回、エラーでアウトを取り損ねた場面もありましたが、それを補うピッチャー陣の好投と 選手たち全員の最後まで諦めない姿勢が見られた、素晴らしい試合でした。勝ちきれなかっ たのは残念ですが、引き続き公式戦に出られる喜びを感じている頼もしい選手たち。週末は 雪の影響も心配されますが、体調を整えて皆で思い切り楽しみましょう。
1月 29日(日)、渋谷区のオンワーズさんと練習試合を行いました。1回の表に3 者凡退で抑えられてから迎えた 1 回の裏。ランナーを溜められて 1 つずつアウトをという状況の中で、相手チームに足で翻弄されて右往左往している間に 4点を献上。このままズルズルと 相手のペースに飲み込まれてしまうかと思いきや、今回は違いました。「4点ならまだ返せる!大丈夫!」という監督の声に背中を押されて、最後まで諦めなかった選手達。2回以降は着実に点数を重ねて、最終的に11-8で勝利しました。
